周国平参与了南海一系列高性能海洋救助船的研发和设计。救助船舶并不直接参与南海石油勘查与开采，但却是海上作业人员重要的生命保障。周国平告诉记者，在2000年之前，所有的大型救助船都依靠进口，从2000年开始，上海船舶设计院等科研单位开始研发设计，先后成功研发了4000千瓦、6000千瓦、8000千瓦等一系列专用高性能海洋救助船。    2007年，“南海救101”由上海船舶研究设计院研发，船长109.7米，满载排水量6256.76吨，主机功率为14000千瓦，最大救助航速22节，续航力10000海里，可到达世界任何一个航区，被称为“中国海上第一救”。