1993年，中国成为成品油净进口国，1996年成为原油净进口国。为了确保国内石油供应稳定，油源更加多元化，中国三大国有石油企业开始实施“走出去”的发展战略，积极参与海外资源国的油气开发，通过投资参与海外油田建设等方式，获取当地稳定的“权益油”。
